Le reconnaître
Le diagnostic repose sur cinq critères, tous présents :
- un besoin de bouger les jambes, souvent avec une sensation désagréable, difficile à décrire ;
- qui apparaît ou s'aggrave au repos, assis ou couché ;
- qui est soulagé par le mouvement ;
- qui est pire le soir et la nuit ;
- et qu'aucune autre cause n'explique mieux : crampes, varices, douleur articulaire, position.
Beaucoup de patients ont aussi, pendant le sommeil, des secousses régulières des jambes que le conjoint remarque. Les antécédents familiaux sont fréquents.
Ce qui le favorise
- Le manque de fer, même sans anémie : c'est la cause à chercher en premier.
- La grossesse, surtout au troisième trimestre ; il disparaît le plus souvent après l'accouchement.
- L'insuffisance rénale.
- Certains médicaments : des antidépresseurs, des antiallergiques qui font dormir, des traitements contre les nausées.
- Le café, le thé, le tabac, l'alcool, le manque d'activité physique.
- L'apnée du sommeil, à rechercher, car elle aggrave les symptômes. Les signes de l'apnée.
Le bilan
Une prise de sang suffit le plus souvent : la ferritine, qui mesure les réserves de fer, le coefficient de saturation de la transferrine et un marqueur d'inflammation. Selon le consensus français, un apport de fer est recommandé quand la ferritine est inférieure ou égale à 75 ng/mL, ou la saturation inférieure à 20 %. Ce seuil est plus haut que celui de l'anémie : une ferritine « normale » pour le laboratoire peut être trop basse pour les jambes.
Les traitements
- D'abord, les mesures simples : activité physique dans la journée, étirements et douche chaude le soir, moins de café et d'alcool, révision des médicaments qui aggravent.
- Le fer, quand les réserves sont basses, par la bouche, ou par perfusion dans certains cas.
- Les médicaments, quand les symptômes restent gênants. La stratégie a changé ces dernières années : les traitements longtemps utilisés en premier peuvent, au fil des années, aggraver les symptômes, qui reviennent plus tôt dans la journée et s'étendent aux bras. On les utilise donc à petite dose, et d'autres familles sont désormais préférées au long cours. Le choix se fait en consultation, selon vos symptômes, vos autres traitements et vos maladies.
Ce que fait le cabinet
Le diagnostic se fait en consultation, sur vos mots. Le Dr Kourech Ahmadalli prescrit le bilan de fer, revoit vos traitements, cherche une apnée associée, et propose le traitement adapté. Les formes sévères ou atypiques sont adressées à un neurologue ou à un centre du sommeil.
Ce que fait le cabinet. Le Dr Kourech Ahmadalli, formé à la médecine du sommeil, reçoit à Sainte-Clotilde pour les troubles du sommeil : il cherche la cause, prescrit les examens utiles, dont la polygraphie ventilatoire, et suit le traitement. Prendre rendez-vous.