La nuit
- Le ronflement, fort, régulier, presque toutes les nuits, qui dérange le conjoint ou s'entend d'une autre pièce. C'est le signe le plus fréquent, pas le plus fiable : beaucoup ronflent sans apnée.
- Les pauses respiratoires entendues par quelqu'un d'autre : le ronflement s'arrête, le silence dure, la respiration reprend d'un coup. C'est le signe le plus évocateur.
- Les réveils en sursaut, la sensation d'étouffer ou de manquer d'air, le cœur qui bat vite.
- Un sommeil agité, des draps défaits, des sueurs nocturnes.
- Les levers pour uriner, deux fois ou plus, alors que la vessie allait bien : les apnées dérèglent une hormone qui freine la production d'urine la nuit.
- L'insomnie, surtout chez la femme : des réveils fréquents qu'on met sur le compte du stress.
Au réveil
- La fatigue dès le lever, comme si la nuit n'avait pas compté.
- Le mal de tête du matin, diffus, qui s'estompe dans la matinée : il vient du gaz carbonique accumulé pendant les apnées.
- La bouche sèche, la gorge irritée, signe d'une respiration par la bouche toute la nuit.
Dans la journée
- La somnolence : s'endormir devant la télévision, en lisant, en réunion, en voiture comme passager, et parfois au volant. L'échelle d'Epworth la mesure en deux minutes.
- La concentration et la mémoire qui flanchent, l'impression d'avoir la tête dans le brouillard.
- L'humeur : irritabilité, moral en baisse, parfois un tableau de dépression qui résiste au traitement.
- La libido en baisse, des troubles de l'érection.
Les signes que vous ne sentez pas
Ils pèsent plus lourd que la fatigue, et c'est souvent par eux que l'apnée est découverte :
- une tension qui reste haute malgré deux ou trois médicaments : l'apnée est une des premières causes à chercher ;
- une fibrillation atriale qui récidive, une maladie coronaire, une insuffisance cardiaque ;
- un diabète difficile à équilibrer, une prise de poids qui résiste ;
- un tour de cou large, une mâchoire en retrait, un nez bouché en permanence.
Chez une personne qui a l'un de ces problèmes, le médecin cherche l'apnée même si elle ne se plaint de rien. Ce que l'apnée non traitée fait au corps explique pourquoi.
Chez la femme, chez l'enfant
Chez la femme, le ronflement est plus discret et la plainte principale est la fatigue, l'insomnie ou les maux de tête ; la fréquence augmente nettement après la ménopause. L'apnée du sommeil chez la femme. Chez l'enfant, l'apnée ne rend pas somnolent mais agité : ronflement toutes les nuits, respiration par la bouche, sommeil agité, difficultés à l'école. L'apnée du sommeil chez l'enfant.
Combien de signes faut-il pour consulter ?
Un seul ne prouve rien. Des pauses rapportées par un témoin suffisent à elles seules. Sinon, deux ou trois signes chez une personne qui ronfle, ou un seul signe chez quelqu'un qui a une hypertension résistante, une fibrillation ou un diabète, justifient d'en parler et, le plus souvent, un enregistrement d'une nuit à domicile. Le vérificateur ci-dessous vous donne un ordre d'idée ; le test STOP-Bang estime le risque de façon plus structurée.
Ce que fait le cabinet. Le Dr Kourech Ahmadalli reçoit à Sainte-Clotilde, pose l'indication et réalise la polygraphie ventilatoire à domicile. Il travaille avec des pneumologues, des ORL et des dentistes formés à l'orthèse pour la suite. Prendre rendez-vous.