Pourquoi l'apnée fait monter la tension
À chaque arrêt de la respiration, l'oxygène baisse et le cerveau réagit par une décharge d'adrénaline. Les artères se resserrent, le cœur accélère, la tension bondit. Trente, quarante fois par heure. Au matin, le système nerveux reste réglé sur « alerte », et la tension de la journée s'en ressent.
Le signe le plus parlant est nocturne. Chez une personne en bonne santé, la tension baisse de 10 à 20 % pendant le sommeil. Chez l'apnéique, elle ne baisse pas, ou elle monte. Une mesure sur 24 heures le montre : c'est ce profil « sans creux nocturne » qui fait penser à l'apnée.
L'hypertension résistante
On parle d'hypertension résistante quand la tension reste au-dessus de l'objectif malgré trois médicaments à bonne dose, dont un diurétique, pris régulièrement. Dans ce cas, le médecin cherche une cause : un excès de sel, un médicament qui fait monter la tension, un trouble hormonal, un rein qui souffre, et l'apnée du sommeil, présente chez une grande partie de ces patients.
La Haute Autorité de santé range l'hypertension résistante parmi les maladies cardiovasculaires graves qui justifient de traiter l'apnée par pression positive dès qu'elle est modérée, c'est-à-dire à partir de 15 événements par heure, sans attendre qu'elle soit sévère.
Ce que fait le cabinet
- Vérifier la tension en consultation, et en dehors : automesure à la maison sur trois jours, ou mesure ambulatoire sur 24 heures (MAPA), dont le brassard se pose au cabinet.
- Chercher les signes d'apnée : ronflements, pauses rapportées par le conjoint, fatigue au réveil, somnolence, levers nocturnes, tour de cou, poids. Le test d'Epworth prend deux minutes.
- Enregistrer une nuit : la polygraphie ventilatoire, à domicile, dit combien de fois la respiration s'arrête.
- Traiter les deux : l'apnée, et l'hypertension, dont le traitement se réajuste ensuite.
Ce que le traitement de l'apnée change sur la tension
En moyenne, la pression positive fait baisser la tension de quelques millimètres de mercure. C'est modeste. Mais la moyenne cache deux groupes : ceux dont la tension était bien contrôlée, chez qui elle change peu, et ceux dont l'hypertension résistait, chez qui la baisse est nette, surtout la nuit. Chez ces derniers, il arrive qu'un médicament devienne inutile.
L'effet dépend de l'usage : plus l'appareil est porté longtemps chaque nuit, plus la tension baisse. Et il s'ajoute au reste : moins de sel, moins d'alcool, du mouvement, et quelques kilos de moins quand il y en a à perdre, qui agissent à la fois sur la tension et sur l'apnée.
Ce que fait le cabinet. Le Dr Kourech Ahmadalli reçoit à Sainte-Clotilde, pose l'indication et réalise la polygraphie ventilatoire à domicile. Il travaille avec des pneumologues, des ORL et des dentistes formés à l'orthèse pour la suite. Prendre rendez-vous.