Les signes, la nuit et le jour
La nuit : un ronflement toutes les nuits, pas seulement quand l'enfant est enrhumé ; une respiration bruyante, par la bouche ; des pauses, des reprises en sursaut ; un sommeil agité, l'enfant qui se retrouve en travers du lit ou la tête en arrière pour mieux respirer ; des sueurs abondantes ; le retour du pipi au lit chez un enfant qui était propre ; des réveils fréquents, des cauchemars.
Le jour : une respiration par la bouche, la bouche souvent ouverte ; une voix nasonnée ; de l'agitation, des difficultés d'attention, des résultats scolaires qui baissent, une irritabilité ; parfois une somnolence, surtout chez l'adolescent ; des maux de tête au réveil ; un appétit faible au petit-déjeuner ; une croissance qui ralentit dans les formes importantes.
Ces troubles de l'attention font parfois évoquer un trouble de l'attention avec hyperactivité. Avant de conclure, on vérifie que l'enfant dort bien.
Pourquoi un enfant fait des apnées
- Les amygdales et les végétations trop volumineuses, qui encombrent une gorge encore petite : la cause la plus fréquente entre 2 et 6 ans, âge où elles sont au plus gros.
- Le nez bouché par une rhinite allergique chronique.
- Le surpoids, de plus en plus souvent chez les enfants plus grands et les adolescents.
- Une mâchoire étroite ou en retrait, un palais creux, que l'orthodontiste peut corriger en élargissant le palais pendant la croissance.
- Plus rarement, une maladie neuromusculaire, une trisomie 21, une malformation du visage, qui exposent particulièrement à l'apnée.
Pourquoi il ne faut pas attendre
Le sommeil de l'enfant sert à grandir, à mémoriser, à réguler l'humeur. Haché par les apnées, il laisse un enfant fatigué qui le montre par l'agitation, des apprentissages qui patinent, une croissance qui peut ralentir, et, à la longue, une tension artérielle et un cœur qui souffrent comme chez l'adulte. La bonne nouvelle : traitée à temps, l'apnée de l'enfant est le plus souvent réversible, et les troubles du comportement s'améliorent avec elle.
Comment on la cherche
- La consultation : vos observations, une vidéo du sommeil prise avec votre téléphone, qui vaut souvent mieux qu'une longue description ; l'examen de la gorge, du nez, de la croissance, de la mâchoire.
- L'ORL, pour mesurer les amygdales et les végétations.
- L'enregistrement du sommeil : chez l'enfant, l'examen de référence est la polysomnographie, en laboratoire du sommeil, avec des critères différents de ceux de l'adulte. La polygraphie simple pratiquée au cabinet pour les adultes n'est pas adaptée aux jeunes enfants. à confirmer : où le cabinet adresse les enfants à La Réunion.
Les traitements
- L'ablation des amygdales et des végétations, quand elles sont en cause : c'est le traitement de première intention, efficace dans la grande majorité des cas.
- Le traitement du nez : lavages, traitement de l'allergie, corticoïde nasal sur prescription.
- L'orthodontie : élargissement du palais, avancée de la mâchoire, pendant la croissance.
- La perte de poids accompagnée, chez le grand enfant et l'adolescent.
- La rééducation de la respiration nasale et de la position de la langue, par un kinésithérapeute ou un orthophoniste formé.
- La pression positive, réservée aux cas particuliers, quand le reste ne suffit pas.
Ce que fait le cabinet. Le Dr Kourech Ahmadalli reçoit à Sainte-Clotilde, pose l'indication et réalise la polygraphie ventilatoire à domicile. Il travaille avec des pneumologues, des ORL et des dentistes formés à l'orthèse pour la suite. Prendre rendez-vous.