Le ronflement simple
Le ronflement est le bruit de l'air qui passe dans une gorge rétrécie et fait vibrer le voile du palais. Il augmente sur le dos, après l'alcool, avec le nez bouché, avec l'âge et le poids. Tant que l'air passe, même bruyamment, le sommeil n'est pas interrompu et l'oxygène ne baisse pas. C'est gênant pour l'entourage ; ce n'est pas dangereux pour le ronfleur.
Les signes qui font penser à l'apnée
- Les pauses. Le ronflement s'arrête, le silence dure, puis la respiration reprend d'un coup, avec un ronflement plus fort ou un sursaut. C'est l'apnée entendue de l'extérieur. Le conjoint est souvent le premier à la décrire.
- Les réveils en étouffant, la sensation de manquer d'air, le cœur qui bat.
- La fatigue au réveil malgré une nuit complète, la bouche sèche, le mal de tête du matin.
- La somnolence dans la journée : devant la télévision, en réunion, au volant.
- Les levers nocturnes pour uriner, deux fois ou plus.
- Le terrain : surpoids, tour de cou large, hypertension, diabète, plus de 50 ans.
Un seul de ces signes ne prouve rien. Deux ou trois, chez un ronfleur, justifient un enregistrement.
Le test en deux minutes
L'échelle de somnolence d'Epworth vous demande, dans huit situations de la vie courante, quelle chance vous avez de vous assoupir. Un score au-dessus de 10 signale une somnolence anormale. Il ne dit pas si vous avez une apnée ; il dit s'il faut chercher. Faites-le sur votre téléphone et montrez le résultat en consultation.
Ce qui tranche
Seul un enregistrement de la respiration pendant le sommeil fait la différence entre le ronflement simple et l'apnée. Au cabinet, c'est la polygraphie ventilatoire : un petit appareil porté une nuit chez vous, qui compte les arrêts et les ralentissements de la respiration, mesure l'oxygène et enregistre le ronflement. Le lendemain, on sait.
Si c'est du ronflement simple
- La position. Dormir sur le côté. Une balle de tennis cousue dans le dos du pyjama, ou une ceinture positionnelle, marche encore.
- Le poids. Quelques kilos de moins font souvent une grande différence sur le bruit.
- L'alcool et les somnifères, qui relâchent la gorge : à éviter le soir.
- Le nez. Un nez bouché force à respirer par la bouche, qui ronfle davantage. Rhinite, cloison déviée : cela se traite.
- L'orthèse d'avancée mandibulaire, quand le ronflement pèse sur le couple : très efficace, mais non remboursée dans cette indication. Comment elle fonctionne.
- Les bandelettes nasales, sprays et oreillers « anti-ronflement » : peu d'effet démontré, sans danger.
Ce que fait le cabinet. Le Dr Kourech Ahmadalli reçoit à Sainte-Clotilde, pose l'indication et réalise la polygraphie ventilatoire à domicile. Il travaille avec des pneumologues, des ORL et des dentistes formés à l'orthèse pour la suite. Prendre rendez-vous.